Erika Cheung: Theranos, whistleblowing and speaking truth to power | TED

Traductor: Joseph Geni
Revisor: Almudena Torrecilla Hacía siete años que
me había graduado en Berkeley disadvantage un doble grado en Biología Molecular
y Celular, y Lingüística. Fui a una feria de empleo
en el propio school, y realicé una entrevista disadvantage una
empresa emergente llamada Theranos. En ese momento, apenas había
información sobre esa empresa, pero lo poco que se sabía
resultaba impresionante. Básicamente, la compañía se dedicaba
a crear un dispositivo médico que permitiría obtener
una analítica completa con tan solo un pinchazo en el dedo. Esto pondría fin a los pinchazos
en el brazo con gruesas agujas para los análisis de sangre.Resultaba interesante

, no solo por ser menos doloroso, sino porque podría abrir la puerta al diagnóstico predictivo.
Con un dispositivo que permitiera diagnósticos más frecuentes y continuos, podríamos diagnosticar una enfermedad antes de la aparición de los síntomas.
Y así quedó confirmado en una entrevista donde su fundadora, Elizabeth Holmes, dijo al periódico Wall Street Journal:" La realidad del real sistema sanitario es que, cuando alguien querido enferma gravemente, suele ser demasiado tarde como para ponerle remedio, y es descorazonador". Se trataba de un proyecto futurista en el que ansiaba involucrarme, y que deseaba ayudar a construir. Y había otra razón por la que creo que la historia de Elizabeth captaba toda mi atención.Alguien me dijo en un momento dado:" Erika, hay dos clases de identities: las que prosperan y las que sobreviven. Y tú, querida, eres una superviviente ". Antes de ir a la universidad, me crie en una casa móvil de un dormitorio con los seis miembros de mi familia, y cuando contaba que quería ir a Berkeley, la gente contestaba:" Y yo quiero ser astronauta, así que buena suerte ". Me empeñé y trabajé duro y conseguí una plaza. Pero sinceramente, mi guide año fue muy retador.
Fui víctima de distintos asaltos. Me robaron a punta de pistola, me atacaron sexualmente, sufrí hasta tres ataques sexuales, causándome graves dilemma de ansiedad, durante las que faltaba a clase, y acabé dejando los estudios. En ese momento, había gente que me decía:" Erika, quizás lo tuyo no sea la ciencia. Quizás deberías considerar hacer otra cosa".
Así que me dije: "¿ Sabes qué?". Y, sinceramente, al pensar en Theranos, veía claramente que sería la primera y. única empresa en la que iba a trabajar. Comencé en el laboratorio.
como ayudante en prácticas. Teníamos reuniones de laboratorio. donde revisábamos los datos para confirmar si la tecnología. funcionaba o no, obteníamos bases de datos como esta,. y entonces me decían:" Descartemos los valores atípicos y veamos cómo afecta. al rango de precisión".
Y, ¿ qué se considera un "valor atípico? ¿ Cuál es el valiance atípico? Y la respuesta es que se desconoce.

No hay forma de saberlo. Y borrar un dato
específico supone una violación de una de las cosas. que más me maravillaban de los procesos científicos, que es permitir que los datos. nos revelen la verdad.
Y por muy tentador que parezca. en algunos escenarios manejar los datos a tu antojo.
para confirmar tu propia narrativa conlleva consecuencias.
futuras muy negativas. Así que, esto para mí.
fue como una bandera roja, que enlazó disadvantage la siguiente experiencia. y la siguiente bandera roja que ya empezaba a vislumbrar. dentro del laboratorio clínico.
Un laboratorio clínico es donde se procesan activamente.
Antes de analizar.
en el dispositivo de Theranos, dio un resultado de 8,9.

La analicé de nuevo y dio 5,1, probé una vez más y resultó 0,5, que está técnicamente dentro del margen, pero ¿ qué hacer ante tal escenario? ¿ Cuál es la respuesta precisa? Y no es que estuviera. viendo un caso aislado, casos así ocurrían prácticamente a diario,. en todo tipo de pruebas.
Fíjense que estoy hablando de una muestra. de la que conocía su concentración.
¿ Qué ocurriría si la desconozco? como sucede con la muestra de un paciente. ¿ Cómo puedo confiar en el resultado,. dadas las circunstancias? De modo que eso fue para mí. la bandera roja definitiva, era además el momento en que. estábamos haciendo pruebas para confirmar y certificar si podríamos pasar a procesar. muestras de pacientes.
Los inspectores de calidad. nos daban una muestra y nos decían:" Analicen esta muestra, siguiendo el control de calidad. del flujo de trabajo habitual, igual que lo haría disadvantage un paciente, luego nos dan los resultados, y le diremos si la prueba.
es válida o fallida". Como veíamos tantos resultados raros. con el dispositivo Theranos que se estaba empleando.
activamente con pacientes, lo

que hicimos fue tomar la muestra y analizarla con un aparato. certificado por la FDA, y además con el dispositivo Theranos. Y, ¿ adivinan que pasó? Pues que obtuvimos dos resultados.
¿ Qué creen que hicieron. Lo typical sería decir.
a los inspectores algo como:" Parece haber ciertas discrepancias. con esta nueva tecnología ".
Pero lo que Theranos hizo fue enviar. Sugiere que incluso internamente la organización no se fía de. Así que, ¿ cómo puede haber empresas.
de Operaciones a elevar mis quejas:" En el laboratorio, detectamos. mucha variabilidad.La tasa de precisión no parece correcta. Creo que no debemos probar en pacientes.
No me siento cómoda.

ante este tipo de cosas". Y la respuesta que obtuve fue: "No sabe de qué habla. Lo que debe hacer es aquello. para lo que le pago, que es analizar muestras de pacientes ".
Así que esa misma noche. llamé a una compañera, con quien"había trabado amistad.
dentro de la empresa, Tyler Shultz, y cuyo abuelo, casualmente,. estaba en el comité de dirección. Decidimos ir a casa de su abuelo y decirle, durante la cena, que los informes que recibía de la empresa no reflejaban lo que ocurría. a puerta cerrada. Por no mencionar que el abuelo.
de Tyler age George Schultz, el exsecretario de Estado de EE. UU. Me pueden imaginar a mí,. una joven de veintipocos años, temblando y pensando:." ¿ En qué te estás metiendo?". Estábamos sentados a la mesa y comentamos:" Cuando parece que han tomado. una muestra de sangre, que la ponen en un dispositivo. y que sale un resultado, lo
que realmente sucede. en cuanto abandona la sala, es que toman la muestra de sangre,.
la introducen por una puerta trasera, donde hay cinco characters a la espera.
que toman esta diminuta muestra y la reparten entre cinco.
máquinas distintas".

Y nos dice: "Sé que Tyler es muy inteligente,.
tú lo pareces también, pero la cuestión principal es que.
he reunido a mucha gente brillante que me dicen que ese dispositivo.
va a revolucionar el cuidado de la salud. Así que quizás deberías considerar.
dedicarte a otra cosa". Habían pasado casi siete meses.
hasta ese momento, y tomé la decisión de.
marcharme al día siguiente. Y ese ... (Aplausos y vítores) Period un momento en que.
debía pararme a reflexionar y revisar mi estado de salud mental. Había elevado quejas en el laboratorio. Había elevado quejas.
al director de operaciones y también a un miembro.
Hay un punto en común en todo esto, que soy yo. ¿ Quizás hay algo que. Puede que esté loca.
Y en ese momento, lo vi claro:" Erika, no estás loca. Tú no estás loca. De hecho, ahí más gente por ahí como tú que está igual de asustada. de dar un paso al frente, pero que ve los mismos problemas y. tiene tus mismas preocupaciones". Así que antes de que el informe de.
investigación de John saliera a la luz para revelar lo que realmente. ocurría en la empresa, la compañía salió a la caza de brujas. entre todo tipo de antiguos empleados, yo incluida, para básicamente intimidarnos y que no diéramos pasos. o habláramos unos con otros.Y lo más escalofriante para mí. en ese momento fue lo que desencadenó, pues supe que iban a por mí. tras recibir una carta, aunque en cierto modo,. fue también una bendición, porque me vi obligada. a llamar a un abogado.
Y tuve la suerte de llamar a. un abogado de oficio que me sugirió:" ¿ Por qué no lo denuncias. a una agencia reguladora?", lo cual ni se me había. pasado por la cabeza, seguramente por mi falta de experiencia, pero tras su consejo, eso es
lo que hice. Decidí escribir una nota y una carta de reclamación. a los organismos reguladores, detallando todo tipo. de deficiencias y problemas que había visto en
el laboratorio.Y por muy cautivador. que lo associate mi padre, como mi momento de matar dragones, donde yo me había alzado. en lucha converse este

gigante causando un efecto dominó, les puedo decir ahora. que no me sentía para nada valiente.
Estaba asustada, aterrorizada, inquieta, me encontraba ligeramente avergonzada, y tardé un mes en redactar la carta. Albergaba cierto rayo de esperanza de que de algún modo, nadie descubriría. que yo estaba detrás de todo. A pesar de toda esa conmoción. e incertidumbre, fui adelante disadvantage ello, y afortunadamente desató una investigación que sacó a la luz las enormes deficiencias del laboratorio, e impidió que Theranos continuara. analizando muestras de pacientes. (Aplausos) Cabría esperar que. enfrentarme a una situación tan retadora y demencial como esta, me
permitiría de alguna manera. definir algunos procedimientos o
recetas de éxito para aquellos. que están en una situación similar.Pero francamente, cuando se trata.
de situaciones como esta, la única cita que más o menos se adapta.
( Risas) Y es tal cual. Pero hoy día, es como que se nos convoca.
altamente innovadores y muy ambiciosos, en los que todo el mundo quiere creer. Pero, ¿ qué ocurre cuando.
la visión es tan convincente y el deseo de creer tan poderoso que empieza a nublar el juicio. acerca de la realidad? Y de forma especial, cuando.
Pienso que
lo más sencillo sería fomentar una cultura más fuerte.
de personas que se atrevan a hablar y que escuchen a los.
en la mayoría de los casos, pero lo realmente difícil. es decidir si actuar o no.Así que, ¿ cómo formulamos. nuestras decisiones de modo
que nos resulte. más fácil pasar a la acción y obtener resultados más éticos? La Universidad de California, San Diego,.

propuso un excelente marco de trabajo llamado" Las tres Ces ":. compromiso, conciencia y competencia. El compromiso es el deseo. firme de hacer lo correcto sin tener el cuenta el coste.En lo relativo a Theranos, en caso de estar equivocada, yo misma tendría que. pagar las consecuencias.
Pero si tenía razón, el hecho de saber lo que ocurría.

y no decir nada, era el purgatorio. Quedarse callada era el purgatorio.
También está la conciencia, la capacidad de actuar. Y el tercer aspecto es la competencia.
La competencia es la habilidad. de recoger y evaluar información y prever posibles consecuencias y riesgos. Y el motivo por el que yo podía. confiar en mi competencia period porque yo actuaba en support de otros. Creo que un basic proceso. podría ser tomar esas acciones e imaginarse: "Si esto le sucediera a mis hijos, a mis padres, a mi esposo o esposa,. a mis vecinos o a mi comunidad.Si yo hiciera algo así ... ¿ Cómo lo recordarían?". Y dicho esto, espero que, cuando salgamos de aquí, y
nos embarquemos en nuestros

. propios proyectos futuristas, no los conceptualicemos"sin más, como si fueran soluciones. de supervivencia, sino que los veamos como oportunidades. y ocasiones donde todos puedan prosperar. Gracias.( Aplausos y vítores).

Y, sinceramente, al pensar en Theranos, veía claramente que sería la primera y. única empresa en la que iba a trabajar. Decidimos ir a casa de su abuelo y decirle, durante la cena, que los informes que recibía de la empresa no reflejaban lo que ocurría. Así que antes de que el informe de.
Y tuve la suerte de llamar a. un abogado de oficio que me sugirió:" ¿ Por qué no lo denuncias. Albergaba cierto rayo de esperanza de que de algún modo, nadie descubriría.

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